本日、気になった英単語は"at large"

意味は、「逃走中」です。

ニュースを見ていますと、けっこう使われています。

 

Bloombergの下記Twitter記事を見てみましょう。

Shooter in Strasbourg attack is still at large.

「ストラスブール襲撃の狙撃者はいまだ逃走中。」

のような形で使われます。

 

"at large"が「逃走中」の意味になるというのは意外感があります。受験勉強の時は「概して」のような意味で覚えました。

Largeの意味である「大きい」から「逃走中」になるとは想像もつきません。

 

気になったのでこのイディオムについて調べたところ、以下のような説があるようです。

語源

・Largeはラテン語に起源のある歴史ある言葉で意味が多くあり「制限なく。自由。」といった意味もある。この意味が転じて「逃走中」となった。

・Largeは古い航海用語で、"Sailing large"は「順風満帆を受けて進む」という意味。ここから、「制限を受けずに自由に進む」の意味が生じ、転じて「逃走中」となった。

 

なるほど、諸説あるもののLargeに含まれる「自由」といった意味から転じたようです。

なお、このat largeは犯人の逃走中に限らず、ペットが逃げたりするケースでも使われるようです。

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